Karl Marx fue un conocido e influyente teórico político y económico, además de filósofo alemán del siglo XIX. Nació el 05.05.1818, a las dos de la madrugada, en Tréveris, Prusia. Es conocido por ser el coautor del "Manifiesto Comunista", junto a su fiel amigo con Friedrich Engels, y por desarrollar la teoría del materialismo histórico y el comunismo científico, expuestos en un amplio tratado conocido como "El capital: crítica de la economía política". Su pensamiento revolucionario y sus escritos influyeron significativamente en la política y la economía de su época y de décadas posteriores, sentando las bases de numerosos movimientos sociales y políticos que cambiaron de manera disruptiva la historia de muchos países del mundo.
El filósofo alemán nació en el seno de una familia judía secular burguesa acomodada alemana, convertida al protestantismo. Su padre, Heinrich Marx, fue un abogado, ilustrado y de ideas liberales, mientras que su madre, Henriette Pressburg, procedía de una familia comerciante neerlandesa que se dedicó al cuidando de su familia. El matrimonio tuvo nueve hijos, donde algunos murieron durante la infancia, algo habitual en el siglo XIX. Karl fue el tercer hijo y el que acabaría dando proyección histórica y política al apellido familiar.
Estudió Derecho y Filosofía en la Universidad de Bonn y, posteriormente, en la Universidad de Berlín, donde se familiarizó con las ideas de filósofos como Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Su interés por Hegel influyó profundamente en su pensamiento, aunque también desarrolló una crítica sustancial a las ideas hegelianas años después.
Marx se sintió atraído por la filosofía y la política desde temprana edad. Se convirtió en un crítico periodista y en un editor radical influyente, escribiendo para periódicos en Alemania y Francia. En estas publicaciones denunció las injusticias del sistema capitalista y defendió la necesidad de transformaciones sociales profundas. Su crítica al capitalismo lo convirtió en un objetivo de las autoridades, obligándolo a trasladarse continuamente en busca de un entorno donde pudiera expresar sus ideas con mayor libertad.
Karl Marx se casó en 1843 con Jenny von Westphalen, amiga de juventud que procedía de una importante familia aristocrática prusiana. El matrimonio estuvo marcado por el exilio, la precariedad económica y la presión política constante. Tuvieron siete hijos, pero solo tres hijas llegaron a la edad adulta: Jenny Caroline, Laura y Eleanor. La muerte temprana de varios hijos varones refleja las duras condiciones materiales en las que vivió la familia.
Su esposa Jenny fue una figura central en la vida de Karl Marx, ya que dio apoyo intelectual y sustento económico a la familia, copió los manuscritos de su marido y soportó el exilio y la miseria sin abandonar nunca el compromiso político de Marx. Sus hijas, Jenny Caroline, la primogénita, Laura, la segunda, y Eleanor, la menor, crecieron en ese ambiente de lucha intelectual y militancia: las dos primeras se vincularon al socialismo europeo y Eleanor destacó como traductora, activista obrera y feminista. No fueron acompañantes pasivas, sino participantes activas de un proyecto político y vital que tuvo un enorme coste personal en sus respectivas vidas.
Debido a su prominente radicalismo político, Marx, junto a su mujer e hijos, vivió en el exilio en varios países europeos, incluyendo Bélgica y Francia, y, por último, en el Reino Unido. En Londres sufrió graves dificultades económicas, pero continuó trabajando incansablemente en sus investigaciones y escritos políticos. A pesar de las adversidades, mantuvo su compromiso intelectual, colaborando con Engels para consolidar el pensamiento comunista. Su adinerado amigo burgués, Friedrich Engels, intentó ayudarlo siempre económicamente.
Desarrolló la teoría del materialismo histórico, que sostiene que las relaciones de producción y propiedad constituyen la base de la estructura social y que la lucha de clases es el motor principal del cambio histórico. Consideraba que las estructuras económicas determinan las superestructuras políticas, culturales y sociales, y que los cambios revolucionarios ocurren cuando las fuerzas productivas superan las relaciones de producción existentes. Esta teoría sentó las bases para un análisis sistemático de cómo los sistemas económicos influyen en la evolución de las sociedades a lo largo del tiempo.
Elaboró la teoría del valor-trabajo, argumentando que el valor de un producto se deriva del tiempo de trabajo necesario para producirlo. También analizó la explotación capitalista a través del concepto de plusvalía, definida como la diferencia entre el valor creado por los trabajadores y los salarios que reciben. Este concepto fue central en su crítica al sistema capitalista y en su análisis de las dinámicas de acumulación de capital. Para Marx, esta explotación no era accidental, sino inherente al funcionamiento del capitalismo, lo que hacía inevitable su eventual colapso.
En 1848, Marx y Engels publicaron "El Manifiesto Comunista", donde expresaron las ideas básicas del comunismo, instando a los trabajadores a unirse y derrocar el sistema capitalista. El manifiesto planteó una visión revolucionaria del mundo, destacando la necesidad de que el proletariado establezca una sociedad sin clases y sin propiedad privada de los medios de producción. Este planteamiento no solo dio paso a movimientos revolucionarios, sino que también se convirtió en una referencia central para el pensamiento socialista y comunista a nivel global.
Además del Manifiesto Comunista, Marx escribió su obra principal, considerada por muchos como la biblia del socialismo, "El capital" (Das Kapital), un análisis crítico del sistema capitalista. Este trabajo se centró en cómo el capitalismo genera desigualdades estructurales, describiendo con detalle sus contradicciones internas y su tendencia hacia crisis recurrentes. El alcance de esta obra se extendió mucho más allá de su época, influyendo en economistas, filósofos y dirigentes políticos durante los siglos posteriores.
Karl Marx es considerado uno de los pensadores más influyentes de los siglos XIX y XX, ya que su obra ideológica ha tenido un impacto destacado en la política, la economía y la sociedad. Sus teorías fueron llevadas a la práctica mediante movimientos revolucionarios y se estudian en instituciones académicas de todo el mundo que analizan las dinámicas y efectos del capitalismo desde su perspectiva. Aunque sus ideas han sido objeto de debate y reinterpretaciones, las teorías de Marx siguen siendo una herramienta fundamental para comprender las estructuras de poder en las sociedades contemporáneas.











